terça-feira, 30 de dezembro de 2014

Grandes avanços da ciência em 2014

 Em clima de final de ano e retrospectivas, vemos que este foi um ano de grandes conquistas para a ciência de maneira geral, conseguimos grandes avanços, principalmente nas áreas da medicina e da aeronáutica. Então vamos listar alguns eventos que entraram para a história.
Imagens: 1:Missão Rosetta.Fonte:Fotografia © ESA; 2:Sangue jovem contra Alzheimer.Fonte:© 13/Jochen Sands/Ocean/Corbis; 3:Células tronco para tratamento de diabéticos.Fonte: Thinkstock/VEJA ; 4:O novo alfabeto genético.Fonte: Thinkstock/VEJA; 5: Robôs construtores.Fonte: Eliza Grinnell, Harvard SEAS.

1)Missão Rosetta
Esta missão demonstrou um grande avanço tecnológico e aeronáutico, uma vez que foi a primeira vez que uma sonda conseguiu orbitar e pousar com sucesso em um cometa. Este evento aconteceu no dia 12 de novembro e foi muito comemorado pelos cientistas. Eles tinham como objetivo comprovar a possível hipótese de que a água presente em nosso planeta teria chegado por cometas. Porém, as primeiras análises realizadas pela sonda descartam essa hipótese, pois a composição da água presente no cometa revelou-se distinta da que possuímos.
De maneira geral, estudar e composição e os processos de formação de cometas é considerado uma das principais formas para decifrar o princípio da formação do Sistema Solar.

2) Sangue jovem contra Alzheimer
Estudos realizados na Universidade de Stanford revelaram que a transfusão de sangue de camundongos jovens para camundongos mais velhos resultou em fortalecimento da memória destes, frente aos animais mais velhos que não receberam o tratamento. Essa descoberta levanta a possibilidade de um novo tipo de tratamento para pessoas que sofrem com a doença de Alzheimer. Acredita-se que o responsável por esse processo seja uma molécula chamada fator de crescimento de diferenciação ou GDF11, que previne os efeitos negativos da idade. Estudos em humanos já estão sendo feitos desde setembro.
Para ler um pouquinho mais : http://hypescience.com/alzheimer-sangue-jovem/

3) Células tronco para tratamento de diabéticos
Pesquisadores desenvolveram métodos diferentes para criar células beta (responsáveis pela produção de insulina no pâncreas) em laboratório , a partir de células tronco pluripotentes. A introdução de células beta saudáveis em pessoas recém diabéticas (diabetes tipo 1), pode-se tornar uma possível cura ou mesmo uma redução da utilização de insulina por estes pacientes.
Para saber mais sobre a pesquisa que esta sendo realizada no país leia: http://www.fmrp.usp.br/estudo-premiado-investiga-tratamento-com-celulas-tronco-para-diabeticos/

4) O novo alfabeto genético
Pesquisadores americanos criaram uma bactéria que possui 6 “letras” em seu DNA, ou invés de 4, como é comum a todos os seres vivos. Essas letras são na verdade bases nitrogenadas que constituem o DNA, (A(adenina); T(timina); C(citosina) e G(guanina)). Na pesquisa realizada com a Bactéria Escherichia coli, os cientistas incorporaram mais um par de bases nitrogenadas ao DNA da bactéria, denominadas d5SICS e dNaM, ou X e Y, respectivamente. Este feito podem levar ao desenvolvimento de microrganismos com propriedades medicinais, novos antibióticos, vacinas e diferentes tipos de materiais industriais com uma complexidade química maior do que os produtos atuais.

5) Robôs construtores
Pesquisadores da Universidade de Harvard criaram robôs inspirados em cupins. Estes robôs não precisam seguir um plano previamente determinado, são capazes de se organizarem e montarem estruturas complexas. Em demonstrações feitas, eles constroem torres, pirâmides e escadas. Os pesquisadores acreditam que eles poderiam ser usados em locais perigosos ou difíceis para o homem.

Essas são apenas algumas das grandes descobertas e feitos da ciência este ano. Ainda temos muito para descobrir e compreender, então que 2015 seja um ano com ainda mais descobertas em todas as áreas e que você leitor esteja sempre com a gente!!

Por: Jaqueline R. de Almeida

quinta-feira, 25 de dezembro de 2014

Humm! Isso me cheira à Natal!


    Passado o dia das crianças, começamos a ver a decoração de Natal em um ponto ou outro da cidade. Do meio pro fim de novembro, a decoração se espalha e em dezembro é difícil encontrar uma loja sem pelo menos um pinheirinho, luzinha piscando ou um Papai Noel. O Natal deixou de ser apenas uma data em que se comemora o nascimento de Jesus e tornou-se também o maior motivo para consumo no ano.

    Para atrair clientes, as lojas adotam diversas estratégias que incluem decoração chamativa, músicas que remetem ao Natal e até cheirinho de Natal. No Brasil, talvez essa prática não seja tão comum, mas em países como Canadá e Estados Unidos por exemplo, o fim do ano é associado ao cheiro de pinheiros, canela e sidra quente (equivalente ao nosso vinho quente das festas juninas).
    Talvez você já tenha percebido que a música tem efeito sobe nosso humor e sobre a percepção de tempo, mas estudos mostram que também tem efeito sobre como selecionamos um produto na hora da compra e na interação entre vendedor e comprador. Pensando nisso, um grupo de pesquisadores de uma universidade americana e uma canadense resolveram investigar qual são os efeitos dos cheiros e dos sons sobre como o consumidor avalia uma loja [leia o artigo completo aqui].
    Os pesquisadores fizeram um experimento com 130 estudantes americanos, metade de cada gênero e em geral jovens de aproximadamente 21 anos. Eles disseram aos estudantes que a pesquisa tinha o objetivo de avaliar o potencial de mercado para uma loja de departamento que talvez fosse abrir na região. Os estudantes foram separados em grupos e cada um passou por uma experiência diferente (com música de Natal ou música não natalina; e com ou sem cheiro ‘de Natal’). Depois de ver imagens de diversos produtos que seriam vendidos na loja, os estudantes responderam a um questionário para avaliar a loja, os produtos e o ambiente.
    O resultado da pesquisa foi que apenas a música natalina não teve efeito sobre a avaliação da loja, do ambiente e dos produtos. Por outro lado, o grupo que passou pela experiência na sala com música natalina e com cheiro de Natal fez uma avaliação melhor, ou seja, o conjunto música/cheiro agradou mais. Finalmente, o grupo que passou pela sala com cheiro de Natal, mas com música não natalina em alguns casos fez uma avaliação menos favorável! Ou seja, cheiro de Natal com música “normal" não combinam! A conclusão é: "Seja congruente! Se vai ter cheiro de Natal, o resto precisa combinar."
    O experimento foi feito entre o meio de outubro e o fim de novembro. Será que em outra época do ano as pessoas continuariam sendo afetadas positivamente pelo cheiro natalino? Seguindo a conclusão, sejamos congruentes, árvore de Natal e Papai Noel perto do dia das mães não devem dar muito certo. Os pesquisadores levantam uma questão interessante: “Quão cedo as lojas devem começar a ser decoradas pras festas de fim de ano?”. Pode ser impressão minha, mas parece que a cada ano isso acontece mais cedo. Possivelmente tem algum grupo por aí pesquisando a resposta pra essa e centenas de outras perguntas relacionadas ao tema com o intuito de ajudar as empresas a nos fazer querer comprar mais, mais e mais!
    Agora que você já sabe disso, não se esqueça dos vários motivos para celebrar o natal: confraternização, reunir a família, … e não apenas trocar presentes.
    Essa é minha última postagem do ano, então aproveito pra desejar um ótimo fim de ano e que 2015 seja repleto de novas descobertas!
Por: Patricia Sanae Sujii
    
Referência:
[1]Spangenberg, E. R., Grohmann, B., & Sprott, D. E. (2005). It's beginning to smell (and sound) a lot like Christmas: the interactive effects of ambient scent and music in a retail setting. Journal of Business Research, 58(11), 1583-1589.

quarta-feira, 24 de dezembro de 2014

Hohoho! Divulgação do resultado do sorteio de Natal!

Hohoho!!! 
Papai Noel chegou ao Ciência Informativa trazendo presentinhos! O nosso sorteio dos micróbios gigantes foi um sucesso e como prometido, hoje é a divulgação do resultado! Sara Mondoni ganhou duas fofurinhas (1º Lugar) e Rafael Flora Ramos (2º Lugar) ganhou uma. Por favor, os felizardos do sorteio entrem em contato inbox conosco ou pelo nosso email cienciainformativa@gmail.com para que possamos enviar por correio os presentes.




A equipe do Ciência Informativa agradece a todos pela participação e ajuda na divulgação do nosso blog! 
Um Feliz Natal para todos os nossos leitores!

Equipe Ciência Informativa


segunda-feira, 22 de dezembro de 2014

O universo em cada um de nós

Ao final da década de 50, David Hubel e Torsten Wiesel descobriram neurônios na área de processamento visual do cérebro com preferência por determinados estímulos. Na área do cérebro onde se inicia o processamento visual a preferência é por estímulos relativamente simples: barras que atravessam o campo visual (Figura 1). Alguns neurônios preferem barras horizontais, outros preferem barras verticais e outros ainda preferem barras com uma determinada angulação intermediária. Em outras áreas de processamento visual a preferência se torna mais complexa e específica. Há neurônios que só respondem a estímulos de determinada cor e, em primatas, existem neurônios que respondem apenas a estimulação visual de faces.

Figura 1. Quando é apresentado o estímulo visual de barras verticais, os neurônios com preferência por esse tipo de estímulo se tornam significativamente mais ativos, enquanto outros neurônios não mudam muito o nível de atividade. Mas se barras horizontais são apresentadas, o inverso ocorre.
Conforme a tecnologia utilizada para registrar a atividade neuronal melhorou, cientistas utilizaram estímulos mais complexos. Técnicas como ressonância magnética funcional, registro simultâneo de vários eletrodos inseridos no cérebro ou as várias técnicas de imageamento óptico da superfície cerebral permitem a análise da atividade de um grande número de neurônios ao mesmo tempo. A combinação dessas técnicas com os estímulos chamados de “cenas naturais” possibilitou grande avanço no entendimento da rede neural envolvida na criação da percepção visual pelo cérebro.
Mas nem só de estímulos vive um neurônio sensorial. Neurônios de quase todas as partes do sistema nervoso disparam potenciais de ação mesmo sem a presença de estímulo externo. Populações de neurônios que disparam juntas fazem com que grandes áreas do cérebro tornem-se ativas espontaneamente. Por algum tempo acreditou-se que essa atividade espontânea não passava de uma aleatoriedade dos neurônios, um ruído incompreensível sem informação relevante sobre a estrutura da rede. Sabe-se hoje que isso está longe de ser verdade.
Muitos fatores podem levar um neurônio a se tornar espontaneamente ativo, e há de fato alguma aleatoriedade envolvida no processo. No entanto, conforme grandes grupos de neurônios se tornam ativos de forma simultânea, ou ao menos correlacionada, os fatores aleatórios pesam menos. Em artigo publicado na revista Nature em 2003, por exemplo, um grupo de pesquisadores demonstrou haver padrões na atividade espontânea do córtex visual que muito se assemelham aos padrões gerados por estímulos visuais (Figura 2). O nível de atividade é mais baixo, mas a estrutura é praticamente a mesma.

Figura 2. As imagens acima são padrões de atividade registrados na superfície do cérebro, na área de processamento visual. Regiões mais escuras representam áreas menos ativas, regiões mais claras são áreas com mais atividade. Quando calcularam o índice de semelhança entre padrões espontâneos e padrões estimulados, os cientistas descobriram que padrões de atividade espontânea se assemelham aos estimulados numa taxa muito mais alta do que a esperada aleatoriamente.

Alguns argumentam que é como se o cérebro estivesse a todo o momento fazendo pequenas simulações dos estímulos que estão por vir. Esta pode ser uma forma de manter o sistema nervoso preparado para responder de forma rápida e precisa quando um estímulo é apresentado. Sabemos que se apresentarmos um mesmo estímulo várias vezes a uma pessoa o sistema nervoso responderá de maneira similar a cada apresentação, mas sempre com uma pequena variação entre as apresentações. Normalmente fazemos uma média da atividade nervosa ao longo de várias apresentações para descartar essas pequenas variações. Alguns cientistas têm buscado a origem dessa variação e, aparentemente, a resposta para o problema está na atividade espontânea cerebral. Cada vez que o estímulo é apresentado o cérebro está em um estado ligeiramente diferente, o que resultará em uma ativação ligeiramente diferente do sistema nervoso.
Há muito tempo que se entende a percepção como uma construção da mente. No universo físico a luz possui comprimento de onda, as moléculas possuem estado de agitação e as forças de interação entre seus átomos geram estruturas variadas. Nossa mente traduz esses parâmetros em cor, temperatura e odor, tudo construído pelo cérebro. O estudo da atividade espontânea nos mostra que o cérebro não aguarda silenciosamente pelos estímulos do mundo externo. Ao contrário, há sempre uma expectativa, uma fraca simulação do universo em andamento. Essa simulação será modulada, reforçada em alguns pontos e inibida em outros, e é desse encontro do mundo externo com o mundo intrínseco à mente que nasce a percepção.
Por: Tiago Siebert Altavini
 ts.altavini@gmail.com

Referências
Fox, M. D., Snyder, A. Z., Vincent, J. L., & Raichle, M. E. (2007). Intrinsic fluctuations within cortical systems account for intertrial variability in human behavior. Neuron56(1), 171–84. doi:10.1016/j.neuron.2007.08.023
He, Y., Wang, J., Wang, L., Chen, Z. J., Yan, C., Yang, H., … Evans, A. C. (2009). Uncovering intrinsic modular organization of spontaneous brain activity in humans. PloS One4(4), e5226. doi:10.1371/journal.pone.0005226
Hubel, D. H., & Wiesel, T. N. (1962). Receptive fields, binocular interaction and functional architecture in the cat’s visual cortex. The Journal of Physiology160(1), 106. Retrieved from http://jp.physoc.org/content/160/1/106.full.pdf
Kenet, T., Bibitchkov, D., Tsodyks, M., Grinvald, A., & Arieli, A. (2003). Spontaneously emerging cortical representations of visual attributes. Nature425(6961), 954–6. doi:10.1038/nature02078.

quinta-feira, 18 de dezembro de 2014

As emoções e as festas de final de ano!

Olá queridos leitores! A melhor época do ano está chegando, e o nosso blog não poderia ficar de fora dessa festa! Com a chegada do final do ano, o clima de natal e ano novo espalha-se e junto dele o espírito de confraternização! Além disso, a expectativa de um novo ano traz às pessoas o sentimento de esperança e a crença de uma vida melhor. É uma mistura de sensações, como ansiedade, expectativa, medo e felicidade, gerados pela possibilidade de mudanças trazidas com a virada do ano. Mas, vocês sabem como o nosso corpo reagem às emoções a flor da pela?
A função de controle do nosso corpo é feita basicamente por dois sistemas: o nervoso e o endócrino. As principais células envolvidas nesse processo são os neurônios, que são capazes de receber determinados impulsos e transmitir em estímulos de excitação ou inibição. Porém, isso não é tão simples quanto parece, pois para que o impulso nervoso consiga passar de um neurônio para o outro é preciso vencer um “espaço” existente entre eles, chamado de Fenda Sináptica. Para isso os neurônios secretam e liberam substâncias químicas que estimulam ou inibem o neurônio seguinte, chamadas de neurotransmissores.

Foto: Neurônios, as células do Sistema Nevoso (Fonte: http://www.dreamstime.com/royalty-free-stock-photography-neuron-cells-image3522807)
Em momentos de muitas emoções, como a ansiedade pelas festas de final de ano, alguns neurotransmissores são os responsáveis pela “explosão de emoções” que sentimos. Vamos falar sobre eles? A acetilcolina é o neurotransmissor encontrado em maior quantidade no nosso organismo e ajuda no controle do aprendizado e das emoções. Assim, quando estamos super animados para revelar o amigo secreto ou para abrir os presentes, é por conta de o nosso corpo secretar em maior quantidade essa substância química.
Outro neurotransmissor importante nessas situações é a endorfina, que além de aliviar a sensação de dor, é responsável por aquele sentimento de euforia que sentimos como se fossemos explodir de alegria. Além dele, temos o neurotransmissor dopamina, também responsável pelo sentimento de euforia e que é capaz de acalmar a dor e aumentar a sensação de prazer. A junção desses dois é responsável por aquele sentimento que não cabe no peito, como quando nós ganhamos aquele presente que queríamos tanto ou quando comemos alguma coisa que gostamos muito, um sentimento de prazer quase inexplicável!
Parece surpreendente como essas substâncias químicas estão ligadas às nossas emoções, excitando-as e controlando-as. Muitas vezes não pensamos que por trás daquela ansiedade pelas festas do final do ano ou aquele desejo de que o próximo ano seja melhor, exista essa complexa maquinaria do nosso corpo que nos faz experimentar todas essas sensações!
Agora só nos resta uma coisa: aproveita muito essa época e todas as emoções que ela trás consigo! Que venham as ceias de natal, os amigos secretos, as trocas de presente, a ajuda ao próximo e a esperança de um ano novo cheio de felicidade, saúde e amor, pois sabemos que nosso corpo está pronto para nos ajudar a se jogar de cabeça por todas as emoções e a aproveitarmos todos os momentos ao máximo, dividindo esses momentos com a família e amigos.
Nathalia Brancalleão
Fale com a pesquisadora: na_brancalleao@hotmail.com

Referências:
[1] de Andrade, R. V., da Silva, A. F., Moreira, F. N., Paulo, H., Santos, S., Dantas, H. F., ... & Nascimento, M. A. (2003). Atuação dos neurotransmissores na depressão. sistema nervoso, 2, 3.

quinta-feira, 11 de dezembro de 2014

E o Ebola??

Figura: A: Imagem do vírus Ebola; B: Médicos com paciente infectado pelo vírus. Fonte: Muy Interesante (http://www.muyinteresante.es/salud/fotos/todas-las-claves-del-virus-del-ebola/virus-ebola).

Estamos vivendo um momento de tensão gerado pelo grande número de pessoas que morreram após contrair o vírus Ebola, na África. O mundo se viu em alerta para evitar que esse vírus se espalhe e se torne uma epidemia mundial. O vírus, que causou a morte de mais de 4.500 pessoas em 7 países (Guiné. Serra Leoa, Libéria, Nigéria, Senegal, Espanha e Estados Unidos) tem o potencial de atravessar mais fronteiras nesse mundo globalizado.
As grandes dificuldades em evitar a entrada do vírus por meio de passageiros que vem das áreas infestadas são o período em que o vírus pode permanecer incubado em nosso organismo, que pode variar de 2 a 21 dias, não demonstrando nenhum sintoma. Além disso, os primeiros sintomas são comuns a muitas doenças, como é o caso de vômitos, febre, diarreia, sendo justamente neste período em que se inicia a transmissão do Ebola, que ocorre pelo contato direto com secreções de pessoas infectadas.
A evolução da doença em geral é caracterizada pelo aparecimento súbito de febre, seguido de mal-estar, dores na região da cabeça, muscular, na garganta, além de vômitos e diarreia. Os sintomas podem evoluir e apresentar erupções cutâneas (não características) em torno do 5º dia da doença. Manifestações hemorrágicas também podem surgir, mas estão presente em menos de 50% dos casos. A viremia aumenta drasticamente com a evolução da doença, levando grande parte dos doentes a óbito na segunda semana da doença. No surto atual, a taxa de mortalidade esta em torno de 62%.
O que poucos sabem é que este não é o primeiro surto de Ebola. O primeiro relato ocorreu em 1976, o segundo aconteceu entre 1994/1995, todos na África. Durante todo esse período o vírus permaneceu ativo. Acredita-se que os morcegos sejam os reservatórios naturais do vírus, uma vez que a análise da resposta imune de três diferentes espécies de morcegos frugívoros demonstrou a resistência dos mesmos à presença do vírus, não apresentando nenhum sintoma da doença.
O vírus Ebola pertence a uma família de vírus denominados Filoviridae, que possuem como material genético uma fita de RNA, envolto por um capsídeo, que consiste em uma forma filamentosa longa, com um tamanho entre 800 e 1000 nanômetros (nm). Possui um potencial infectivo tão alto que esta presente na lista de agentes potenciais ao bioterrorismo na categoria A, como agentes de alta prioridade. Existem cinco subtipos de vírus Ebola: Zaire, Sudão, Bundibugyo, Tai Forest (anteriormente conhecida como Côte d'Ivoire) e Reston. Cada um recebeu o nome do local no qual foi identificado pela primeira vez. Os primeiros três subtipos têm sido associados aos grandes surtos que vem ocorrendo na África. O subtipo Zaire é o mais mortal.
Apesar de ser conhecido a anos, não existem medidas profiláticas eficientes contra esse vírus. O que existem são medicamentos experimentais, que ainda não passaram por todas as etapas para a liberação, como é o caso do ZMapp, do TKM- Ebola e do BCX4430. O mais utilizado no tratamento de pacientes foi o ZMapp, um coquetel de anticorpos, obtidos a partir de plantas de tabaco inoculadas com anticorpos do vírus Ebola Zaire, que os multiplica e, posteriormente são recuperados da planta, purificados e compõe o ZMapp.
Este método de obtenção de fármacos só é possível pela capacidade do tabaco (Nicotiana benthamiana) de expressar proteínas que não são suas, neste caso proteína humanas. Por ser um processo lento, principalmente devido ao tempo de crescimento da planta e ao baixo volume obtido do medicamento de cada planta, a produção deste medicamento em larga escala é extremamente complicada.

Mas o que esta sendo feito para evitar uma pandemia?
As medidas para evitar que o vírus Ebola se alastre para mais países, segundo a OMS, é evitar o contato com pessoas doentes e áreas de risco, bem como um maior controle em aeroportos e portos com a entrada e saída de possíveis pessoas portadoras do vírus.
Aqui no Brasil, as medidas adotadas foram avisos sonoros nos principais aeroportos internacionais, orientando sobre os sintomas da doença e como proceder caso perceba uma pessoa que possivelmente esteja infectada.
As equipes de bordo das companhias aéreas também receberam orientações do procedimento a ser tomado, caso percebam a presença de passageiros com os sintomas da doença. O mesmo procedimento também foi adotado nos portos, principalmente os que recebem navios transatlânticos. O governo brasileiro também ativou um centro de operações de emergências para monitorar as informações sobre a doença aqui no Brasil e no mundo.
A mídia não esta mais relatando tanto sobre o Ebola quanto antes, mas ele ainda continua matando muitas de pessoas todos os dias na África, por isso as medidas preventivas devem continuar sendo tomadas e novos métodos profiláticos precisam ser desenvolvidos para que mais vidas não sejam perdidas.

Por:
Jaqueline R. de Almeida
Fale com a pesquisadora: jaqueline.raquel.almeida@usp.br 

Referências
[1] Cardoso, T. A. O. & Navarro, M. B. M. A. (2014). Ebola e a Mídia. 24/11/2014, de RECIIS Sitio web: http://www.reciis.icict.fiocruz.br/index.php/reciis/rt/printerFriendly/969/0
[2] J, M.M.. (2014). ZMapp en bref. 24/11/2014, de Revue Francophone des Laboratoires Sitio web: http://www.em-consulte.com/article/928964/article/zmapp-en-bref
[3] ROSS, A.G.P. & OLVEDA, R.M. & YUESHENG, L. . (2014). Are we ready for a global pandemic of Ebola virus? 21/11/2014, de International Journal of Infectious Diseases Sitio web: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1201971214016178 
[4] W. H. O.. (2014). Ebola virus disease. 24/11/2014, de World Health Organization Sitio web: http://www.who.int/csr/disease/ebola/en/
[5]D. B.. (2014). Virus Ebola. 24/11/2014, de I. N. S. H. T. Sitio web: http://www.insht.es/RiesgosBiologicos/Contenidos/Fichas%20de%20agentes%20biologicos/Fichas/Virus/Virus%20del%20Ebola%20a.pdf

Sorteio de Natal! Ho Ho Ho

Olá!!

Você quer ganhar um micróbio de pelúcia bem fofinho de Natal? E se fossem dois??




O Ciência Informativa está em clima de Natal e vai sortear duas pessoas que irão ganhar micro-organismos de pelúcia gigantes (http://www.giantmicrobes.com/)! O primeiro sorteado leva duas fofurinhas e o segundo leva uma!

Para participar é muito fácil:
1) Curta nossa página no Facebook (www.facebook.com/cienciainformativa);
2) Curta e compartilhe com status público da publicação do sorteio!!

Pronto, você estará concorrendo! Mas corra, a promoção vai até dia 21/dezembro! A divulgação dos dois sortudos será feita na véspera de natal, dia 24/dezembro! Presentão do Papai Noel, hein?

Boa sorte!

quinta-feira, 4 de dezembro de 2014

Gol de placa!

Neste ano de 2014 que já se encaminha para o fim tivemos no Brasil, além das eleições, a tão esperada Copa do Mundo FIFA. Apesar de toda a expectativa mundial pelos jogos propriamente ditos, confesso que os meus olhos estavam voltados para o pontapé inicial da Copa no 1º jogo, entre Brasil e Croácia, que seria dado por uma pessoa paraplégica usando um exoesqueleto construído por um grupo de cientistas, feito inédito no mundo até então.
Apesar de toda a “politicagem” e, na minha opinião, insensibilidade da FIFA, que transmitiu o acontecimento que já estava limitado a um pequeno espaço na lateral do campo por somente 5 segundos, creio que o esforço de jogador de futebol algum foi maior do que o dos pesquisadores do projeto “Andar de novo” (Walk Again, em inglês). É sobre este projeto e o grande avanço que ele nos trouxe que vou dedicar esse texto. Se você, caro leitor, não viu o momento do pontapé inicial da Copa, aqui está o vídeo da transmissão.
O projeto encabeçado pelo neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis, com a participação de mais 156 pesquisadores de vários países, começou bem antes da Copa no Brasil. Com ajuda financeira de entidades públicas e de iniciativas privadas, o objetivo era que uma pessoa paraplégica “voltasse a andar”, dando o chute inicial da Copa do Mundo.  Em 17 meses eles construíram um exoesqueleto de aproximadamente 70 kg com auxílio de peças robóticas e tecnologias bem novas, como impressoras 3D.
É o primeiro exoesqueleto do mundo que utiliza as atividades cerebrais para gerar os movimentos, o que eles chamam de uma interação cérebro-máquina. Os sensores do exoesqueleto captam sinais do cérebro através de uma toca de eletrodos que fica na cabeça do paciente e depois é que a movimentação das pernas ocorre, com a ajuda do exoesqueleto que executa a ação. Com o tempo e através da interação frequente corpo-máquina, o cérebro gera uma ilusão de que as pernas estão se mexendo e caminhando enquanto o paciente usa o exoesqueleto.
Depois de todos os testes terem obtido êxito, um dos pacientes voluntários da pesquisa foi então escolhido entre os 14 participantes que já tinham testado o equipamento para chutar a primeira bola na Copa com o auxílio da veste robótica, fato que pode ser considerado uma grande realização para a ciência!
Apesar do sucesso científico já conseguido, em longo prazo os cientistas do grupo de Nicolelis querem ainda aperfeiçoar a máquina e fazer com que a mesma capte de forma mais precisa os sinais elétricos transmitidos pelo cérebro do paciente. Além disso, para que os pacientes se sintam mais confortáveis eles pretendem também deixar a veste mais leve para que possa ser usada literalmente como uma roupa.  
Todos os resultados são publicados em revistas científicas e o pontapé na abertura da Copa foi uma forma de aproximar ciência e população, ao se mostrar esse grande avanço científico em um evento de alcance mundial.
Segundo Nicolelis, a pesquisa tem muito a crescer e com certeza ajudará muitas pessoas que não têm mais a capacidade de andar, o que melhora inegavelmente a qualidade de vida delas. É um verdadeiro gol de placa da ciência!
Se você caro leitor, assim como eu, se interessa pelo assunto, abaixo estão alguns links com mais informações a respeito. Deixe também seus comentários e dúvidas na nossa página!
Por fim, deixo uma frase que li sobre o tamanho avanço científico resultado pela pesquisa (parafraseando Neil Armstrong): “Um pequeno pontapé para o homem, um grande passo para a ciência mundial!”.

Até a próxima!

 Nathália de Moraes
Fale com a pesquisadora: nathalia.esalq.bio@gmail.com
Referências:

[1] TV Globo. (2014). Miguel Nicolelis explica como funciona o exoesqueleto (vídeo). Disponível em: http://globotv.globo.com/t/programa/v/miguel-nicolelis-explica-como-funciona-o-exoesqueleto/3447101/
[2] Release digital. (2014). Informações sobre o projeto Andar de novo. Disponível em: http://www.releasedigital.com.br/aasdap-iinn-els
[3] Nicolelis lab é um site que apresenta de forma dinâmica informações sobre os estudos desenvolvidos pelo pesquisador com notícias, entrevistas e vídeos. Disponível em: http://www.nicolelislab.net/